Στο ντεμπούτο του Zoran Lukic στην τεχνική ηγεσία του, ο Ηρακλής επικράτησε των Newcastle Eagles με 85-71 στο Ιβανώφειο, για την European North Basketball League. Έτσι έκανετο 2Χ2 στη διοργάνωση, πετυχαίνοντας την πρώτη του εντός έδρας νίκη. Με την ομάδα μας δεν αγωνίστηκε ο Chris Smith, λόγω προβλήματος τραυματισμού στο γόνατο.
Ο Zoran Lukic επέλεξε στη βασική πεντάδα τους Wright-Foreman, Μωραΐτη, Syllas, Καμπουρίδη και Funderburk.
Ο Wright-Foreman μπήκε “καυτός” στο παρκέ κι ευστοχώντας σε τρία τρίποντα σε ισάριθμες προσπάθειες, έβαλε τους “κυανόλευκους” μπροστά στο σκορ με 11-10, πριν τα μέσα του πρώτου δεκαλέπτου. Η πρώτη περίοδος εξελίχθηκε σε μια μονομαχία του Αμερικανού γκαρντ με τον Jack της αγγλικής ομάδας, με τον Wright-Foreman να σκοράρει 12 πόντους, τον παίκτη των φιλοξενούμενων 11 και τον Ηρακλή να προηγείται με 23-18 στο τέλος της, έπειτα από καλάθι και φάουλ του Μωραΐτη.
Η ομάδα του Zoran Lukic ξεκίνησε δυνατά τη δεύτερη περίοδο, παίρνοντας για πρώτη φορά προβάδισμα εννέα πόντων 30-21, αλλά οι Newcastle Eagles απάντησαν με σερί 0-10 και πέρασαν μπροστά με 30-31, λίγο μετά μισά του δεκαλέπτου. Με τρίποντο του Taylor έκαναν το 35-39, αλλά ο Ηρακλής, με τον Wright-Foreman να αναλαμβάνει και πάλι δράση, πήγε στα αποδυτήρια με τη μικρότερη δυνατή διαφορά (43-42).
Βελτιώνοντας αισθητά την αμυντική της λειτουργία, η κυανόλευκη ομάδα είχε σταθερά την πρωτοπορία στο σκορ στο τρίτο δεκάλεπτο, χωρίς όμως να ξεφύγει περισσότερο από οκτώ πόντους (57-49) και να βρίσκεται στο +6, 63-57 στο 30’.
Ο Wright-Foreman συνέχισε να “πυροβολεί” στην τέταρτη περίοδο, έχοντας άξιο συμπαραστάτη τον Μωραΐτη, με αποτέλεσμα ο Ηρακλής να “τρέξει” επιμέρους σκορ 16-8 και να προηγηθεί με 77-63 δυόμιση λεπτά πριν τη λήξη, “κλειδώνοντας” τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 23-18, 43-42, 61-55, 85-71
ΗΡΑΚΛΗΣ (Zoran Lukic): Funderburk 17, Darko-Kelly 6(2), Wright-Foreman 32(6), Foster, Τσιακμάς 7(1), Πουλιανίτης 2, Μωραΐτης 12(2), Ware 4, Καμπουρίδης, Χρηστίδης 2, Syllas 3(1), Γιαννίκος.
NEWCASTLE EAGLES (Marc Steutel): Taylor 20(3), Hammond 14(4), Kande, Defoe, Jack 23(2), Long 5, Kanwei 5, Anthony 3, Clarke, Okafor 1.