Ο Ηρακλής ηττήθηκε στην Εσθονία από την Tartu Ulikool Maks & Moorits με 101-100 στην παράταση, για την 4η αγωνιστική της κανονικής περιόδου του FIBA Europe Cup. Με τους “κυανόλευκους” δεν αγωνίστηκε ο Jalen Lecque, λόγω ενοχλήσεων στο πέλμα του αριστερού του ποδιού.

Ο Zoran Lukic επέλεξε στην αρχική πεντάδα τους Κουκ, Diarra, Σίλας, Melvin και Hutson.

Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν καλύτερα το παιχνίδι και απέκτησαν προβάδισμα έξι πόντων, 8-2 στο 2’. Ο Ηρακλής με σερί 0-5 μείωσε σε 8-7 και στα μισά του δεκαλέπτου ισοφάρισε σε 13-13. Προηγήθηκε για πρώτη φορά με 21-22, έπειτα από καλάθι του Κουκ χωρίς, όμως να μπορέσει να πάρει τα ηνία του αγώνα, αφού οι γηπεδούχοι έκλεισαν το δεκάλεπτο μπροστά με 24-22.

Η εσθονική ομάδα διατηρούσε την πρωτοπορία στο σκορ μέχρι τα μέσα της περιόδου με 34-32. Δύο διαδοχικά τρίποντα του Melvin έδωσαν στην “κυανόλευκη” ομάδα το προβάδιδσμα με 34-38 στο 16’. Με τρίποντο του Σίλας ο Ηρακλής ξέφυγε για πρώτη φορά με 10 πόντους, 36-46, περίπου ενάμιση λεπτό πριν το τέλος του ημιχρόνου, όμως με επιμέρους σκορ 7-1 οι Εσθονοί μείωσαν στους τέσσερις, 43-47, με τη λήξη του πρώτου μέρους.

Η ομάδα του Zoran Lukic μπήκε δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο και με έξι αναπάντητους πόντους έστειλε την αναμέτρηση στο +10, 43-53. Όπως συνέβη, ώστοσο και στη λήξη του πρώτου ημιχρόνου έχασε την αμυντική της συγκέντρωση, δίνοντας το δικαίωμα στην Tartu να φέρει την αναμέτρηση στα ίσια, 55-55, με επιμέρους σκορ 12-2. Στη συνέχεια οι Εσθονοί μπήκαν σε θέση οδηγού κι έκλεισαν το δεκάλεπτο στο 71-69.        

Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ στην τελευταία περίοδο και όταν οι Εσθονοί προηγήθηκαν με 82-78, ο Ηρακλής “έτρεξε” ένα 0-5 και προσπέρασε με 82-83, ύστερα από τρεις βολές των Styles και Κουκ. Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε “θρίλερ” στο φινάλε. Ο Styles με τρίποντο έκανε το 86-89 στο 38’. Οι γηπεδούχοι πλησίασαν στον πόντο, 88-89 στα 41’’ και με 1/2 βολές του Elsheikh από φάουλ που καταλόγισαν οι διαιτητές, 1,9’’ πριν τη λήξη στον Μαστρογιαννόπουλο, ισοφάρισαν σε 89-89. Ο Styles αστόχησε σε τρίποντο στην εκπνοή και ο αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση.

Εκεί ο Ηρακλής προηγήθηκε με 94-98 στο 43’ και με 95-100 1’14’’ πριν το τέλος, όμως τα λάθη των παικτών του έδωσαν τη δυνατότητα στους γηπεδούχους να κάνουν ένα σερί 6-0 και να πάρουν τη νίκη, με τον Smith-McEwen να διαμορφώνει το τελικό 101-100, με καλάθι δύο πόντων που πέτυχε 2,4’’ πριν το φινάλε, αφού ο Ηρακλής έκανε νέο λάθος και δεν μπόρεσε να εκδηλώσει επίθεση.

Τα δεκάλεπτα: 24-22, 43-47, 71-69, 89-89 (κ,α,), 101-100

TARTU (Aivar Kuusma): Rosenthal 19(3), Valge 12(2), Hint 3, Maidoh 12, Smith-McEwen 18(1), Palek 15(3), Andre 2, Elsheikh 20.

ΗΡΑΚΛΗΣ: (Zoran Lukic): Κουκ 11, Melvin 21(3), Styles 15(2), Horchler 15(1), Diarra 22(1), Hutson 4, Σλαφτσάκης, Σίλας 11 (1 τρ., 10 ριμ.), Αρνόκουρος, Μαστρογιαννόπουλος 1.