Πραγματοποιώντας μια μεγάλη ανατροπή, ο Ηρακλής επικράτησε του Κολοσσού H Hotels Collection με 80-76 στο Ιβανώφειο, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στο Allwyn Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας, που θα πραγματοποιηθεί από τις 17 έως τις 21 Φεβρουαρίου στο Ηράκλειο της Κρήτης.

Οι “κυανόλευκοι” θα αντιμετωπίσουν στον πρώτο προημιτελικό της 18ης Φεβρουαρίου τον νικητή του αγώνα Μύκονος Betsson-Καρδίτσα Ιαπωνική, που θα αναμετρηθούν τη Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου. Με την ομάδα μας δεν αγωνίστηκαν στο παιχνίδι με τους Ροδίτες οι τραυματίες Νίκος Τσιακμάς και Τζον Σίλας.   

Ο Zoran Lukic επέλεξε στην αρχική πεντάδα τους Μωραΐτη, Wright-Foreman, Edler-Davis, Funderburk και Ware.

Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν καλύτερα την αναμέτρηση και προηγήθηκαν με 3-10, επιβάλλοντας το ρυθμό τους. Με επιμέρους σκορ 8-3 ο Ηρακλής μείωσε στο καλάθι 11-13, αλλά η ομάδα της Ρόδου με πρωταγωνιστή τον Akin έκλεισε το δεκάλεπτο μπροστά με 13-21, εκμεταλλευόμενη σε μεγάλο βαθμό τα λάθη των “κυανόλευκων”.

Ο Κολοσσός πέτυχε πέντε αναπάντητους πόντους, ανεβάζοντας τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα, 13-26 στο 11’, ενώ βρέθηκε και στο +13, 28-41, με τον Ηρακλή να κατεβάζει τη διαφορά στους 10, 33-43, με τη λήξη του ημιχρόνου.

Οι παίκτες του Zoran Lukic έριξαν τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα, 39-47 και 43-49, όμως η ομάδα της Ρόδου συνέχισε να ελέγχει τον αγώνα και να έχει ένα προβάδισμα που έφτασε και τους 13 πόντους, 48-61, πριν το 54-63, που έδειξε ο ηλεκτρονικός πίνακας στο 30’.   

Ο Ηρακλής έκανε την αντεπίθεσή του στην τέταρτη περίοδο και μέσα από την άμυνά του ολοκλήρωσε ένα σερί 12-0, περνώντας για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ με 64-63, μετά από βολές του Funderburk στα μισά του δεκαλέπτου. Με οκτώ διαδοχικούς πόντους του εξαιρετικού Smith, η “κυανόλευκη” ομάδα προηγήθηκε με 72-66 στο 37′, αφού οι φιλοξενούμενοι είχαν μείνει για περισσότερο από πέντε λεπτά, χωρίς καλάθι εντός πεδιάς και σκόραραν μόνο με βολές. Ο Μωραΐτης έγραψε με τρίποντο το 75-67 στο 38’ και ο Mack με τέσσερις συνεχόμενους πόντους διαμόρφωσε το 75-71 στο 39’. Ο Funderberk ευστόχησε στο πιο κρίσιμο σουτ του αγώνα για το 79-73 στα 33’’ πριν το φινάλε, με τον Ηρακλή να παίρνει το εισιτήριο για το Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας.

Τα δεκάλεπτα: 13-21, 33-43, 54-63, 80-76

ΗΡΑΚΛΗΣ (Zoran Lukic): Funderburk 12, Strong 7, Wright-Foreman 6, Smith 25 (10 ριμ.), Μωραΐτης 13(3), Ware 6, Καμπουρίδης, Χρηστίδης 2, Edler-Davis 9 (7 ριμ.).

ΚΟΛΟΣΣΟΣ H HOTELS COLLECTION (Άρης Λυκογιάννης): Goodwin 4, Randle 11(1), Καράμπελας, Κολοβέρος 5(1), Μack 19(1), Πετρόπουλος, Nichols 12(2), Χρυσικόπουλος 2, Καλαϊτζάκης, Κουρουπάκης 2, Galvanini 9, Akin 12.